一、宠物老年关怀的要点
随着宠物年龄的增长，它们的生理和心理会发生一系列变化，例如关节问题、视力和听力下降、免疫系统减弱以及更容易患疾病等。因此，在宠物老年关怀方面需要关注以下要点：
（一）健康管理 定期体检筛查是老龄宠物健康管理的关键部分，可以帮助尽早发现和处理健康问题，从而延长宠物的寿命和提高其生活质量。不同类型和体型的宠物进入老年期的年龄有所差异，一般来说，猫猫10岁以上、小型犬12岁左右、大型犬8岁左右就算进入老年期了。
（二）疾病管理 老年宠物可能会同时出现好几种健康问题和相关的临床症状，对于未知疾病或合并症，可能需要转诊给合适的专科医生，或者宠主也可以选择给宠物进行姑息治疗，可以向受过专业动物姑息治疗培训的兽医咨询相关事宜。例如，老年犬、猫常见的疾病有心脏病、肾衰竭、关节肌肉萎缩退化、白内障、毛发皮肤问题、口腔疾病等，需要针对这些疾病进行相应的管理和治疗。
（三）认知功能与行为管理 认知功能障碍（CCD/FCD）是一种与年龄相关的神经退行性疾病，常见于犬，猫则很少。大约14 - 22.5%的8岁以上的犬患有与年龄相关的认知功能障碍。犬的认知功能障碍的临床症状包括白天睡觉、夜里烦躁不安、互动减少、在家迷失方向和焦虑等。焦虑是与CCD相关的临床症状，可以直接进行治疗。对于犬的认知功能障碍，可以使用司来吉兰等药物进行治疗，对于焦虑症状，可以使用曲唑酮和阿普唑仑等短效药进行治疗，这些药物起效快，体清除速度也快，而且副作用非常小。
（四）疼痛管理 识别、预防和减轻疼痛对老年患病动物来说非常重要。主人可能不会意识到动物的疼痛会反映在行为或生命体征变化上，尤其是慢性疼痛，其导致的行为变化可能非常细微。兽医团队应教育主人如何识别和监测急性和慢性疼痛，例如通过拍视频记录来方便兽医评估动物行为上的变化，监测动物对药物和治疗的反应。疼痛管理手段包括药物、营养保健品、草药、体重管理、针灸、物理疗法和改变环境等。患有慢性肌肉骨骼疾病的老年宠物也可以通过躯体康复来进行疼痛管理，康复训练中的运动疗法、水疗、针灸、徒手治疗以及光生物调节疗法、体外冲击波疗法和脉冲电磁场疗法等疗法都可以缓解疼痛并提高生活质量。
（五）陪伴与心理关怀 老年宠物心理很敏感，对很多事情心有余而力不足，容易产生不安的情绪，需要主人的经常陪伴、聊天（切忌打骂），消除它们的负面情绪，这样做还可以有效预防它们的脑退化症。此外，还可以为老年宠物提供一些娱乐活动，如玩益智游戏等，让它们保持思维敏捷。
二、如何照顾老年宠物的饮食
老年宠物的饮食需要根据它们的身体状况和营养需求进行调整。
（一）选择合适的食物类型
老年宠物专用粮
当宠物进入老年期后，所需的营养构成会发生一定变化，成年宠物的狗粮或猫粮可能并不适合老年宠物。老年宠物专用粮营养构成更加合理，例如热量相对较低，可防止老年宠物肥胖，还可能特别添加对关节有益的成分，如硫磺酸软骨素等。同时，考虑到老年宠物的牙齿和消化功能，专用粮通常比较松软，易于咀嚼和消化。
肉食粥
除了松软的狗粮或猫粮，一些肉食粥偶尔也可以作为主食给老年宠物。粥对宠物来说容易消化且吸收，但在煮粥时尽量不要添加过多的调料，以免宠物出现腹泻等情况。
营养膏
老年宠物同样需要充足的营养，营养膏对宠物易于消化吸收，可以作为零食给老年宠物补充营养。例如，谷登GOLDEN营养膏就适合老年犬补充全面均衡营养。
补钙产品
宠物变老之后骨骼会变得相对脆弱，而且由于体力下降，运动量也会变少，因此可以给老年宠物喂食一些补钙产品，比如钙片、钙粉等。
蔬菜和水果
如果老年宠物消化能力差，容易便秘，可以喂食一些蔬菜，给宠物补充膳食纤维，有助于肠道蠕动。但要注意喂食量不能过多。如果老年宠物不经常喝水，主人也可以喂食一些水果蔬菜，给宠物补充水分，或者直接用水泡狗粮或猫粮给宠物吃。不过，有些水果可能对宠物有害，如葡萄等，要避免喂食。
益生菌食物
主人可以适当给老年宠物喂食含益生菌的食物，以调理宠物的肠胃，促进消化。例如，谷登GOLDEN益生菌可以帮助老年犬胃肠动力恢复，改善消化吸收不良现象。
（二）饮食注意事项
补充蛋白质
如果老年宠物的肾脏没有问题，那么它不会随着年龄的增长而减少蛋白质所需的摄入量。如果没有足够的蛋白质，宠物很容易会肌肉流失、体重下降，甚至有可能会导致肾衰竭。在选择老年宠物的食物时，可以选择一些鸡肉、牛肉等肉类，这些肉类富含蛋白质但脂肪含量不高，而且易于消化吸收，不会对宠物的肾脏造成负担。
补充水分
宠物变老之后会容易出现脱水，因此主人平时在家要备好充足的水，出门散步时最好也带上水壶，以防宠物缺失水分。充足的水分能够预防肾脏疾病，维持宠物的身体健康。
限制盐分和脂肪摄入
老年宠物并不适合摄入过多的钠含量高的食物，否则会给肾脏与心脏造成负担，同时还会造成宠物肥胖。主人要尽量避免盐分和脂肪含量较高的食物，可以选择一些未加工的自然食物。
补充营养品
宠物变老之后不仅毛发皮肤变得粗糙无光泽，而且抵抗力也会慢慢下降。为了补充宠物的营养物质，主人可以购买一些含维生素、钙质、Omega - 3的营养品，将它们添加到宠物的食物中。在购买之前，最好咨询一下宠物医生哪些营养品适合老年宠物。
喂食方式
由于老年宠物的消化能力减弱，主人喂食最好以少量多次的方式。每天最好分两次以上喂食，冬天可以适当增加每天的喂食次数，让宠物充分消化吸收食物中的营养物质。如果狗粮或猫粮对宠物还是有些硬，主人可以用温水泡软之后再给宠物吃，同时也可以选择罐头，也能避免宠物的牙齿崩坏。为了防止饮食突然改变导致宠物不习惯，主人需要循序渐进地替代宠物的饮食。另外，很多老年宠物因为运动过少，导致日渐肥胖，因此主人最好根据当天的运动量决定宠物食物的量，保持宠物正常的体型与体重。
三、老年宠物的健康护理方法
老年宠物的健康护理需要从多个方面入手。
（一）日常健康检查
定期体检
建议老年宠物每6个月体检1次。全身触诊可以及早发现肿瘤和甲状旁腺等异常；检查口腔，仔细观察牙齿情况，检查牙结石严重程度以及牙龈情况；拍X光片、做B超，可以判断肿瘤、结石和增生等异常；尿常规检查和尿蛋白肌酐比，能够发现潜在的泌尿系统疾病；血常规、生化和内分泌检测等血液类检查，可以全面检查身体健康状况，得出正常的生理数据。
日常观察
主人在日常生活中也要密切观察宠物的行为、饮食、排便等情况。例如，如果宠物出现食欲减退、多饮多尿、精神萎靡、体重异常变化、咳嗽、呼吸困难、行动迟缓或异常等情况，可能是身体出现了健康问题，需要及时就医。同时，注意宠物的皮肤和毛发状况，如是否有脱毛、皮肤干燥、红肿、瘙痒等症状，这可能与皮肤疾病或营养缺乏有关。
（二）特定器官和系统的护理
牙齿护理
老年宠物的牙齿保健非常关键。平时进食后可以喂宠物漱口水、磨牙棒，要定期给宠物刷牙，有条件可以到专门的宠物店做洁牙SPA。市面上有专用的防牙结石处方食品，宠物咀嚼时可除去牙齿上的牙垢和牙结石，减轻口腔异常气味。
肾脏养护
肾脏养护方面，日粮的选择很重要，如果给中老年动物喂高蛋白食物，会加重肾脏负担，所以需要喂专用老年犬猫粮。如果已经发现有肾脏疾病的犬、猫，则需饲喂防治肾病的处方粮，这种处方粮主要用于犬、猫肾病、肾衰竭、充血性心力衰竭和肾代谢性酸中毒等病，控制蛋白质和磷的摄入，达到减轻肾脏负担的效果。
心脏养护
一旦发现老年宠物运动后更容易气喘以及咳嗽，有舌头发紫的现象，这就提示宠主宠物可能存在心脏问题，应尽快去宠物医院做检查。此外，还需严格控制活动量，对于老年宠物来说，过量的运动会加重心脏负担，加速心脏功能的衰退。
（三）疾病应对措施
常见疾病的治疗与管理
对于老年宠物常见的疾病，如心脏病、肾衰竭、关节疾病、白内障等，需要根据疾病的严重程度采取相应的治疗措施。例如，心脏病可能需要药物治疗、控制运动量和饮食等；肾衰竭可能需要特殊的饮食管理和药物治疗；关节疾病可以通过补充关节营养剂、物理治疗（如按摩、针灸等）、控制体重等方法来缓解症状；白内障如果严重影响视力，可能需要手术治疗。
姑息治疗与临终关怀
当老年宠物患上慢性进行性疾病或绝症时，姑息治疗可以就宠物的疾病与症状管理、疼痛管理、物理/康复治疗制定一系列计划，并为宠物家庭提供相应的指导建议，让处于任何生命阶段的宠物都能够最大限度地减轻痛苦。如果主人正面临爱宠的临终选择，则可以考虑进行姑息治疗最后一个阶段——临终关怀。临终关怀除了为晚期疾病、绝症动物及其家人提供姑息治疗外，还会提供其他服务，例如为患有特殊疾病的宠物进行生命终了，处理可能出现的危机，以及协助宠物家庭决定他们的宠物如何结束生命（例如通过安乐死或因病姑息死亡）。
四、适合老年宠物的运动方式
老年宠物虽然身体机能下降，但适当的运动仍然是必要的。
（一）低冲击力运动
游泳
游泳属于低冲击力的运动，对老年宠物有很多好处。它可以增强老年宠物的体质、提高免疫能力，同时减轻关节的压力。对于关节不好或者患有肥胖症、心脏病等疾病的老年宠物来说是一种非常适合的运动方式。不过，带老年宠物去游泳的时候，最好跟着有经验的教练一起进行，游泳结束后要护理好宠物的身体，避免它受到风寒引起感冒等不良症状。
散步
散步是适合老年宠物的常见运动方式。选择平坦好走、人车稀少、安静的路线，以免给宠物带来压力。在散步过程中要注意控制时间和强度，避免过度运动使宠物感到疲劳和不适。同时，要留意天气气候的变化，尽量挑选较为平缓的路面，活动过程中要记得给爱犬补充水分。如果宠物在散步过程中突然停顿了，可能是因为它的关节病造成的行动困难，主人可以更换一下日常散步的路线，缩短遛弯时间，提升宠物的新鲜感。对于爱玩的宠物来说，如果有一天它变得懒惰不愿意追随自己喜欢的食物或者玩具了，很可能是因为它们的身体体能耗尽了，多数是由于腰部或者关节部出现问题引起的，导致做的每个动作都力不从心。
（二）益智类运动
益智游戏
和人类一样，宠物进入老年期也面临着老年痴呆的风险，为了避免这种情况的出现，在日常生活中可以做些益智类的游戏。例如使用填充食物的玩具，让宠物通过自己的努力获取食物，这可以锻炼它们的智力和嗅觉；还可以训练宠物新技能，如简单的指令动作等，帮助它们保持敏锐的头脑。
（三）互动性运动
互动玩耍
老年宠物虽然行动变得迟缓，但它们的天性仍然是爱玩的，所以不要忽略和它们的互动。例如每天散步的时候带着它们喜欢的玩具玩上一阵子，只要是合理范围内的活动，对它们的健康只有好处没有坏处。这种互动性的玩耍可以增强宠物与主人之间的感情，同时也能让宠物得到一定的锻炼。
乘车兜风（短途）
如果想带着老年宠物乘车兜风也是可以的，但需要做好车内防范。比如对于关节不好的宠物来说，可以给它准备一个柔软的垫子。另外，不宜让老年宠物坐很长时间的车，可以考虑带它去宠物店买一些它最喜爱的零食。这也是一种轻松的互动性活动，可以让宠物有新的体验和刺激。
五、为老年宠物营造舒适环境的方法
为老年宠物营造舒适的环境可以从多个方面进行考虑。
（一）家居环境布局调整
方便行动的设施
由于老年宠物的行动能力下降，视力和听力也可能有限，因此需要对家居环境进行一些调整。例如，为了方便宠物的出入，可以在狗床或猫窝搭上台阶和软垫；如果宠物跳不起来，可以提供宠物台阶，帮助它们到达高处的休息位置；将大的家具从主干道上拿开，避免宠物碰撞受伤。此外，在房间内设置防滑垫，防止宠物滑倒，特别是在卫生间、厨房等容易有水渍的地方。
安全防护措施
考虑到老年宠物的身体状况，要确保家中没有危险物品或区域。例如，将电线、绳索等物品收纳好，防止宠物绊倒或误食；如果家中有楼梯，最好安装宠物专用的安全门，防止宠物摔倒；对于家中的游泳池或其他水体，要设置防护栏或者限制宠物接近，避免宠物溺水。同时，由于老年宠物的听力和视力下降，它们可能听不到主人的脚步声或者看不到周围的环境变化，主人在走动时要小心，避免踩到宠物。
（二）舒适的休息和生活区域
合适的床铺
为老年宠物提供一个温暖、柔软、舒适的床铺非常重要。可以选择专门为老年宠物设计的床垫，其材质柔软且有良好的支撑性，能够缓解宠物关节的压力。床铺的位置要选择安静、干燥、通风良好的地方，避免阳光直射或靠近热源（如暖气、空调外挂机等），防止宠物过热或过冷。
清洁与卫生
保持宠物生活区域的清洁卫生是营造舒适环境的关键。定期清洗宠物的床铺、餐具和玩具，防止细菌滋生。同时，要及时清理宠物的排泄物，保持室内空气清新。如果宠物有失禁的问题，可以使用宠物专用的尿布或者在容易弄脏的地方铺上防水垫。
（三）适宜的温度和光线
温度调节
老年宠物对温度的适应能力较差，所以要注意室内温度的调节。在寒冷的天气里，可以为宠物提供温暖的毛毯、加热垫等保暖物品；在炎热的天气里，要确保室内通风良好，可以使用空调等设备调节温度，但要注意避免宠物直接对着空调风口吹，防止感冒。
光线设置
视力下降是老年宠物常见的问题，因此在家中的光线设置上要考虑到宠物的需求。天黑后，可以在墙角等地方插上小灯，避免宠物撞到东西；在白天，也要保证室内有足够的自然光线，但避免过强的阳光直射。
